使徒行传 28:17-31
每一间耶稣基督的教会，都有一个从栽种到开花、结果的发展过程。在每一间教会的发展与成长过程中，不仅会有谦卑开拓的蹉跎，还一定存在各自的挑战和瓶颈。什么是教会得胜的秘诀呢？我深信，突破教会发展瓶颈的一个重要秘诀，在于你我是否敢于把教会、个人的人生目标，与上帝为我们设计的人生终点和目的紧密相连，信靠死里复活的耶稣在天上掌权的这个现实。
这是使徒行传传递的强烈信息。还记得这封书信头和尾的特点吗？
首先，从主耶稣开始传道，到祂升天前的最后教训，其核心和目标只有一个：宣讲上帝的国度和福音，祂为此生、死、复活、掌权和再来。上帝的国对耶稣基督而言占有绝对中心的地位。耶稣从死里复活后，用了40天的时间，宣讲上帝的国（徒1:3）。在1章8节，勾勒和预言了圣灵使用众使徒，把国度的福音从耶路撒冷开始，传扬在犹太全地和撒玛利亚，一直拓展到地极的过程。
其次，使徒行传28章结尾时，作为囚徒，保罗在似乎没有拦阻的罗马帝国的心脏里（当时地极的一部分），勇敢又温柔地传讲上帝的国。这对受逼迫的教会的激励是难以估量的。
最后，这个到地极的过程仍旧在进行，包括目前被逼迫的中国大陆家庭教会。[1]
使徒行传有一个确定的结论：在属天和属地两种现实较量中，属天的一定胜过属地的。这是一个天上的现实和属地的现实之间的属灵争战。上帝国度临在地上并且持续拓展，主要通过祂儿子的受死、复活、升天掌权，赐下大能圣灵和完备圣道，与人类的罪、死亡、败坏世界和魔鬼及牠的魔军，进行宇宙性的属灵争战。正是藉着这个战争中的抗争、失败、突破和得胜的过程，教会得以成长与发展。
用本文的题目，我们可以说，上帝国度来临的一个重要方式，是透过“刀剑与话语的威力”的交锋和争战之结果。纵观使徒行传，作者路加至少有六七次总结性地描述教会的壮大，如6章7节：“上帝的道（话语）兴旺起来……门徒数目加增的甚多。”
本文将基于使徒行传28章17-31节，阐明我们不断祈求上帝国度的降临过程：话语的威力已经决定性地胜过刀剑的势力；话语的威力目前正继续地胜过刀剑的势力；话语的威力必将完全地胜过刀剑的势力。教会的使命就是在全地宣扬基督是大主宰，祂的国度已经在地上建立，还将继续拓展，直到世上的国成了我们主基督的国，存到永永远远。
话语的威力已经决定性地胜过刀剑的势力
刀剑势力强大，却不是教会的聚焦点
过了三天，保罗请犹太人的首领来。他们都到了，保罗说：“各位弟兄，我虽然没有作过什么事反对人民或者反对祖先的规例，却像囚犯被逮捕，从耶路撒冷交到罗马人的手里。他们审讯之后，因为在我身上没有什么该死的罪，就想要释放我。可是犹太人反对，我迫不得已才上诉凯撒，并不是有什么事要控告我的国民。因此，我请你们来见面谈谈。我原是为了以色列的盼望，才带上这条锁链的。”（徒28:17-20，新译本）
刀剑的势力
保罗成为了阶下囚。他既没有违背犹太人的律法也没有触犯罗马的法律，却在耶路撒冷遭囚禁，多次受审判，成为罗马刀剑下的死囚。他身体的自由被大大地束缚，死亡紧追不舍，这就是刀剑的势力。罗马书13章中保罗说，上帝把刀剑的权柄给了政府，政府不是空空的佩剑，这刀剑有强大的威慑力。
在日常生活中我们都能体会到这刀剑的强大力量。比如，受美国移民收缩政策的影响，在美国留学工作的华人回国探亲后就有人无法再次回到美国读书、工作；修改国家主席任期对当代中国社会发展的影响，是官员、百姓都可以在不同程度上感受到的；许多经济政治事件，如美中的贸易战，香港由“反送中”引起的社会动荡，对全球都产生着具体和深远的影响。
教会的焦点
可想而知，当年罗马帝国的政治经济或宗教政策，对保罗的人生一定有着重大影响。但是在20节，保罗对罗马的犹太人说他被囚的理由却是：“我原为以色列人所指望的，被这链子捆锁。”虽然捆锁保罗的是罗马的政府力量，但是保罗关注的却是上帝给以色列的盼望，而不是罗马帝国刀剑的威吓。因此，保罗在凯撒大帝的法庭上究竟是胜了，还是输了，作为高明的史学家，路加医生根本没交待。教会历史认定保罗是主后60-62年在罗马被软禁，之后被释放，大约在64-67年为主殉道。路加大概就是在62年前后在罗马写完了使徒行传，但是他却没有花一点笔墨交待罗马当局对使徒保罗的判决结果。
为什么？目的就是要让当时的基督徒和教会领袖定睛在全人类的盼望——大君王耶稣身上，而不是关注凯撒的势力和他的宗教政策。保罗被捆锁的终极原因是因着基督——不是犹太人的诡计，也不是罗马的宗教政策；保罗被捆锁是为着基督的缘故——不是要脱离这捆绑，也不是革命者的牺牲精神。因此，面对刀剑的势力，保罗的焦点唯独在以色列人所指望的那位独一的救主，主耶稣基督的身上。这也是教会在面临刀剑势力时唯一的焦点。
国度的福音——教会得胜的利剑
教会真正最有能力的政治话语就是国度的福音，这福音是教会在和这地上刀剑的权柄交锋过程中得胜的利剑。
因有一婴孩为我们而生，有一子赐给我们，政权必担在祂的肩头上。祂名称为奇妙策士、全能的神、永在的父、和平的君。祂的政权与平安必加增无穷。祂必在大卫的宝座上治理祂的国，以公平公义使国坚定稳固，从今直到永远。（赛9:6-7）
这就是现今上帝在基督里掌权的政治现实。上帝是掌管天上地下万有的主宰，祂在历史上立王废王，祂又是教会的救赎主，一切需要的供应者。新约时代，弥赛亚国度在地上建立和拓展的过程中，上帝把刀剑给了地上的政府，把宣讲、解释和应用祂话语的权柄给了教会——耶稣基督的身体、上帝的子民。当这刀剑的势力直指上帝的教会时，上帝话语的利剑——上帝国度的福音就是这场交锋中得胜的保障。
基督教会对合乎圣经的政教关系有多年的挣扎。[2] 因为，社会公共生活领域并非是虚假的中立地带，而是诸神的战场。在这场交锋中，上帝的子民、基督的教会不是要夺取地上刀剑的权柄，而是不断地在地上宣讲天国的福音，在肉体的捆锁中经历属天的自由。正如王怡牧师《信仰上的抗命》一文中说到：“抗命的目的不是改变这个世界，而是见证另一个世界。”[3]
话语的威力决定性地胜过刀剑的势力
他们和保罗约好了一个日子，到那日有很多人到他的住所来见他。他从早到晚向他们讲解，为神的国竭力作见证，引用摩西的律法和先知的话劝他们信耶稣。他所说的话，有人信服，也有人不信。他们彼此不合，就分散了。未散以前，保罗说了几句话：“圣灵藉以赛亚先知对你们祖先所说的，一点不错。”（徒28:23-25，新译本）
话语的大能
当话语和刀剑交锋的时候，上帝的国就会在道被宣讲的时候显明出来，上帝的国度就在信的人中间不断拓展。保罗“引摩西的律法和先知的书，以耶稣的事劝勉他们”，作为迦玛列门下的法利赛人，耶稣基督的使徒，他不是靠刀剑得胜的奋锐党，而是打开旧约——摩西五经、历史书和先知书，跟他们论证耶稣就是以色列人的那个盼望。这正是主耶稣复活后坚固门徒的做法：
耶稣对他们说：“这就是我从前与你们同在之时所告诉你们的话说：摩西的律法、先知的书和诗篇上所记的，凡指着我的话都必须应验。”于是耶稣开他们的心窍，使他们能明白圣经。又对他们说：“照经上所写的，基督必受害，第三日从死里复活，并且人要奉祂的名传悔改、赦罪的道，从耶路撒冷起直传到万邦。”（路24:44-47）
耶稣和保罗本着旧约，证明耶稣是谁、做了什么。耶稣自己就是上帝的话语（Logos）。祂不是抽象的希腊文化中的宇宙理性，而是有位格的上帝的话语。因为万物，可见的和不可见的，都是藉着上帝的话语造成的，这话语就是万有的根基。因此，包括物质的刀剑都必须受其统治。然而，这个话语——太初与上帝同在的道，竟然成为人（道成了肉身）——显明了祂与所造的世界认同。成为人就意味着有人性的一切脆弱特征，只是祂没有犯罪。
正因肉身如此脆弱，不信的犹太人伙同罗马政府，借着刀剑的势力能够把祂的肉身杀了。但是，耶稣说：“那杀身体以后不能再做什么的，不要怕他们。我要指示你们当怕的是谁，当怕那杀了以后又有权柄丢在地狱里的。我实在告诉你们：正要怕他。”（路12:4-5）。今天基督徒之所以面对刀剑的权柄充满了惧怕，是因为我们惧怕的对象错了。有权柄能把身体和灵魂都灭在地狱里的上帝，才是我们惧怕的对象。
上帝话语决定性的得胜
这位主耶稣基督，祂的身体也曾经被刀剑的权柄杀害，然而祂从死里复活了。这位曾经被钉死在十字架上的救主耶稣升天掌权，天上地下所有的权柄都给了祂。如今天国藉着基督的福音实实在在地降临到这地上，是一切信靠基督耶稣福音之人的盼望和确据。
当话语和刀剑交锋的时候，必有罪人相信上帝的话，从世界的阵营转向基督的国度，这是福音的祝福；同时也会有人继续悖逆，这在表明福音的审判。无论是拯救还是审判，上帝都得到祂应得的荣耀。耶稣和祂的话是教会参与属灵战争的根基和强大武器。当基督徒敢于传讲上帝的话语，人心就有改变，显明话语的威力。
见证
有一位慕道友，经常和他妻子去教会。他在寻找在12月9日被捕的妻子的过程中也被拘留。在拘留所，他给拘留所里的犯人分享他曾经在教会听到的福音。出来后也真正信主，开始懊悔以前听道不认真，然后去听王怡牧师去年的证道，也因在网上发表一篇对讲道的回应而被刑拘30天。从他的分享与行动中，我们看到：唯有真理、上帝的话能在人心产生改变，能在灵魂深处闹革命，而刀剑的威胁无法产生永久性和根本性的改变和影响。
初代基督教会的勇气绝对不是因为他们拥有刀剑的势力，而是他们在耶稣基督的复活里，看到了上帝对以色列的应许。从使徒行传13章起，使徒们迈开了把福音的国度拓展到地极的步伐。新约学者葛瑞格•派瑞（Greg Perry）注意到，保罗在使徒行传13章34-37节的讲道中，再次引用诗篇16:10，重复彼得在使徒行传2:25-31传道的释经要点：大卫看到了朽坏，但耶稣身体却不见朽坏（徒2:27，13:34-37）。保罗的释经清楚地把耶稣的复活升天，与以色列人流亡期间对大卫之盼望的更新联系在一起。据先知以赛亚所言，大卫所得的“圣洁、可靠的恩典”并没有在流亡中被撤消或废除。实际上，因着上帝与大卫所立的永约，那些在以色列流亡期间留心听先知话语的人“就必再次得活”。对所有相信主的道的人来说，保罗对以色列圣约历史的叙述，表明这个应许在大卫的子孙——耶稣的复活中已经成就和应验了。
耶稣基督的复活不仅复兴了以色列的盼望，也点燃了万国万民因脱离罪和死亡而带来的永恒盼望。求上帝使我们看到基督和祂的话语在教会及门徒中有无比的能力，让你我确信耶稣不仅在历史上活过，死了，复活，升天，还确信这位在天父右边的基督掌权，已经把天国带到地上。上帝大能的话语已经决定性地胜过了地上刀剑的势力。
话语的威力继续地胜过刀剑的势力
他们彼此不合，就分散了。未散以前，保罗说了几句话：“圣灵藉以赛亚先知对你们祖先所说的，一点不错。他说：‘你去告诉这人民：你们听是听见了，总是不明白；看是看见了，总是不领悟。因为这人民的心思迟钝，用不灵的耳朵去听，又闭上了眼睛；免得自己的眼睛看见，耳朵听见，心里明白，回转过来，我就医好他们。’所以你们应当知道，神这救恩，已经传给外族人，他们也必听从。”（有些抄本在此有29节：“他说了这话，犹太人中间大起争论，就走了。”）（徒28:25-29，新译本）
教会往往被刀剑威吓，陷入不悔改的光景中
保罗在讲道结束时，特别提到圣灵透过先知以赛亚在主前约五百年，对旧约离经叛道的上帝子民、旧约教会的审判（赛6:9-10）。在面临外敌刀剑威胁时，他们非但没有转向耶和华，反而与外邦结盟，背弃上帝、敬拜外邦的假神。不听圣灵的责备、不悔改反而转向这世界，这正是教会面临的大问题。当今忠于圣经的基督教在美国主流媒体和社会上已经不吃香了。LGBT影响十分厉害，导致一些福音派的教会领袖开始接受他们的说法。比如，他们接受“人生来有不同的性倾向，有些男人天生喜欢男人，但这不是罪，只要不行出来就行”。他们拒绝悔改，拒绝归向上帝的圣洁。[4] 美国佛罗里达州奥兰多市，在公共电台上有一个节目叫《三个智者》：一个基督教牧师，一个犹太拉比，一个穆斯林的阿訇。节目的对话都会大谈亚伯拉罕后裔的宗教中相同的部分，但却不敢谈它们之间的差异。他们拒绝悔改，拒绝归向独一的上帝、拒绝绝对的真理。
当他们继续心硬、不悔改归向耶和华时，上帝就把他们放在外邦人的刀剑下受凌辱。保罗这里说，圣灵对以赛亚时期以色列人的审判，仍旧适用当时不信靠耶稣的犹太人。保罗告诉他们，福音也要传到外邦人中间（徒28:28）。无论在北美、中国大陆，还是在世界任何地方、任何民族中，当教会开始不听圣灵的责备、不顺服上帝的话语和福音、对上帝设立的蒙恩管道不以为然、对传福音和光盐见证不在意，并且失去公义、饶恕、仁爱、和平时，教会就会在世俗世界里一败涂地。不仅基督徒的人生会没有力量和见证，甚至还会导致整个社会变得一塌糊涂，更加败坏。
教会越忠于上帝的话语并依靠圣灵，就越有能力继续胜过刀剑的势力
在罗马被囚的两年艰难时间里，保罗写了四封监狱书信——以弗所书、腓立比书、歌罗西书和腓利门书。这证明了圣道和圣灵的大能。在圣灵启示下，保罗写下这些书信，并且在各教会诵读和宣讲。教会不但没有因为保罗被囚而惧怕，反而更加昌盛。[5] 如同他自己在世时留下的最后书信中所言：“我为这福音受苦难，甚至被捆绑，像犯人一样；然而神的道却不被捆绑。”（提后2:9）在话语和刀剑的交锋中，教会依靠圣灵忠于上帝的话语就在争战中胜过世上一切的捆锁而得胜，上帝的道越发兴旺。
上帝国度福音的扩展是真实的属灵争战。在以弗所书中，保罗在讲论国度福音应用时，先应用在教会的合一上，接着是各种基督徒的关系上，如夫妻关系、亲子关系、雇佣关系等。保罗指出，这一切背后的本质是属灵的冲突。因此，在这真实的属灵争战中，我们必须倚靠主的大能大力才能得胜。
我还有末了的话：你们要靠着主，倚赖祂的大能大力，作刚强的人。要穿戴神所赐的全副军装，就能抵挡魔鬼的诡计……所以要站稳了，用真理当作带子束腰，用公义当作护心镜遮胸，又用平安的福音当作预备走路的鞋穿在脚上。此外，又拿着信德当作盾牌，可以灭尽那恶者一切的火箭。并戴上救恩的头盔，拿着圣灵的宝剑，就是上帝的道。（弗6:10-17）
保罗所列举的属灵装备中，多数都是防御性的，但是有一个是主要进攻性的致命武器：圣灵的宝剑，就是上帝的道（话语）——这是圣道和圣灵紧密结合起来无坚不摧的威力。
基督已经得胜了，并且祂的教会在地上还要靠着圣灵的大能，在祂的真道中继续得胜。耶稣基督——这位受难的君王，在两千多年前藉着在十字架上的受死和复活使上帝的国度临到这个世界。三百多年后，这位成为仆人的救主却降服了以刀剑军队著称的罗马帝国。外在强大势力的冲击下，教会要不断抓住上帝的话语，使她的信心扎根在上帝不变的应许和不更改的旨意之中，如同灵魂的锚，又坚固又牢靠，进入到上帝的国度中。这国度是真的，你可以在那些接受祂名的人的生命中去见证这国度的真实，你会惊讶他们里面那能以在爱和真理中面对人生中的罪、死亡、疾病、家庭、学业、事业等一切挑战的能力；这国度是真的，你可以在那些虽有种种压力甚至威吓仍然坚持每周聚集和敬拜的教会中目睹耶稣基督的临在。上帝的国度，正在祂大能的话语被看似软弱、毫无抵抗能力的教会宣讲的过程中，大能地临在这个看似强盛的世界上。上帝的国度，以十字架的大能在胜过了罪和死亡的权势、刀剑的势力，并且还要继续得胜。直到“世上的国成了我主和主基督的国；祂要作王，直到永永远远。”（启11:15）
目前中国大陆家庭教会因着新宗教条例面临着极大的压力。在这场属灵的争战中，教会该如何应对？今天的教会同时拥有圣道和圣灵，有主耶稣的同在。教会的权威只有在依靠圣灵，忠心地宣讲与顺服圣经话语时才有大能。教会的能力既不是传道人的恩赐和教会的金钱与势力，也不是我们天生的勇气和智慧。当教会把自己（传道人和教会的每一个信徒）献上成为上帝的活祭时，才能带着上帝话语的权柄和能力，真正地胜过刀剑的能力和这弯曲悖逆的世俗时代。
话语的威力完全地胜过刀剑的势力
保罗在自己所租的房子里，住了整整两年。凡来见他的人，他都接待，并且放胆地传讲神的国，教导有关主耶稣基督的事，没有受到什么禁止。（徒28:30-31，新译本）
使徒行传的开头便讲到，耶稣受害并且复活之后，用许多的凭据将自己活活地显给使徒看，四十天之久向他们显现，讲说神国的事（徒1:3）。在使徒行传一尾一头的记载中，路加医生再一次提醒我们：使徒当年没有辜负耶稣让他们见证福音到地极的命令，他们在耶路撒冷、犹太全地和撒玛利亚，直到地极，作耶稣的见证。使徒们真的把福音传到当时世界的心脏——罗马帝国。按照旧约圣经理解，地极就是上帝的统治没有到达的地方。但按旧约应许，当弥赛亚来临后，地极的人（万邦万民）都要来敬拜顺服耶和华。保罗被软禁在当时最强大的帝国首都罗马，但他坚持传讲上帝的国，将耶稣基督所成就大事传讲出去，那能灭肉身的刀剑无法拦阻属灵话语权威的传讲。使徒行传最后的这一句话“并没有人禁止”，对当时被逼迫的教会来说是何等的大能！那些受逼迫、被歧视的信徒们的心情是何等兴奋！他们所得的安慰是何等大！这是上帝在初代教会中的超然作为，让当年的教会肢体看到上帝国度大有能力地来到。
在天父右边掌权的耶稣如今正在命令教会：在全地作见证，直到上帝的国度全然来到，直到话语的威力完全地胜过刀剑的势力。我们要祈求圣灵帮助美国的基督徒看到，虽然真正的基督教有可能被继续地边缘化，但上帝国度早就已经在地上开启了，不可逆转；让在中国的教会看到，即使主耶稣基督的教会遭到敌对势力的迫害，但是上帝透过祂的道——耶稣基督在地上的伟大作为，在不同的地域和人群中建造和拓展教会。圣灵与我们的心同作的见证让我们确信，这两千多年以来，基督一直使用圣道和圣灵在祂的身体——教会中工作，全球各地的基督徒在延续上帝的国度，直到祂再临。
究竟是谁的国度复兴？
很多人都说2018-2019年是极为艰难的年份，或许2020年将继续成为极为动荡的一年。世界各地的人们也都为不同的理由聚集，都盼望自己的城市、民族、国家复兴。似乎有一种力量，在逆转过去这十几年全球化的趋势，让世界变得更加孤立；各种不同文化、文明和宗教的冲突更加激烈。这让我想起1996年美国哈佛大学教授塞缪尔·亨廷顿的重要著作《文明的冲突与世界秩序的重建》。亨廷顿认为六大现代文明（印度、伊斯兰、东正教、中华、日本和西方）在冷战之后，可能发生文明和战争的冲突。至今看来，他的观点有相当的预见性。若亨廷顿当年的一些预测正在上演，那么究竟是什么样力量能够主宰最后的文明？哪一种力量有能力聚集和统管天下呢？你相信最后的赢家是看似强大的物质刀剑，还是永恒的圣道与圣灵的能力呢？
耶稣复活之后，门徒问了一个他们至为关切的问题：“你复兴以色列国就在这时候吗？”耶稣却回答说，你们不要管时间的问题，那是天父的权柄，你们的任务是要在全地作我的见证人：“但圣灵降临在你们身上，你们就必得着能力，并要在耶路撒冷、犹太全地，和撒玛利亚，直到地极，作我的见证。”（徒1:6-8）路加在使徒行传的结尾说：“（保罗）放胆传讲神国的道，将主耶稣基督的事教导人，并没有人禁止。”（徒28:30-31）
换句话说，在耶稣降生、受死、复活、升天里，上帝话语的拯救作为开始了新创造，并揭开了将来的新世代。这就是我们常说的真正、永久性的复兴。这与“中华民族的伟大复兴”、“让美国再度强大”是截然不同的。这是对在死亡和阴间权势之下全人类的答复，给人类带来真正的复兴、内心的医治、命运的调转，它能把一个污秽的罪人带到完全圣洁的永生光景之下。这是属灵复兴的能力，它一定是圣灵和圣道一起的作为。它还能在教会产生一种特别的同在的能力，这一种再创造的能力让教会提前进入将来的世代——见证基督、产生新的人类、抑制邪恶、建立新文化、存到永远的新世界国度。这个国度不属于某一个国家和民族，甚至都不属于万国万民，唯独属于上帝和基督。
上帝国度要复兴直到主再来
保罗在给罗马教会的书信中说：“赐平安的上帝，快要将撒但践踏在你们脚下。愿我主耶稣基督的恩常和你们同在。”（罗16:20）现在就是上帝正在使用教会把魔鬼踩在自己脚下的时候。那么，耶稣什么时候再来完成这一切呢？
“这天国的福音要传遍天下，对万民做见证，然后末期才来到。”（太24:14）在宣教的历史上，教会不断地问这个问题：哪里才是我们的地极，谁才是我们的万民？如同我们观察基督教入华这两百多年的历史时，昔日中国好像是西方的地极，而今日中国教会却要成为走向地极、触及万民的。美国皮尤研究中心（Pew Research Center）2011年发表的《全球基督教报告》[6] 统计，2010年有5%的中国人是基督教信徒，人口大约有8000万到1亿。普渡大学的杨凤岗教授计算了过去100年中国基督徒人口的增长速度。[7] 他跟据中国过去100年的三种情形，得出有三种增长率：分别是10%（1980-2010年），7%（1949年到文革后期，或新文革），6%（社会大革命，20世纪的二战和内战的情景）。他采用1950年以来7%的年增长率来计算，认为中国基督教徒到2020年将达到1.14亿，到2030年将增至2.24亿。这几乎是美国人口的三分之二。
上帝的国度要复兴，直到主耶稣再来。对于今天的教会，我们的关切不是“什么时候”，而是在这个时候我们要向万民为主耶稣做见证。普世教会必须依靠话语和圣灵的能力向“地极”传福音，扩展上帝国度到福音未得之地。
在北美有一个教会植堂网络叫Acts.29，他们表达要在圣道与圣灵的大能中，接续执行在使徒行传中彰显的福音使命范围，谱写新的篇章。从这个的角度来说，我们每一个人和每一间教会、每个宗派都要问自己：哪里是我们的地极？哪里是我们的下一章？在全球的不同族群中，哪些人是我关注的对象？无论是哪个族群，都应该有基督的美名被宣讲过。这扩张的过程是一个超然的属灵争战，而不是自然实现。不付出代价，便无法达成结果。求主怜悯和激励我们的教会，知道我们是在得胜一方，拥有永远得胜的能力。
结 语
笔者穿梭在亚洲和北美之间，有时我会很沮丧。美国文化不断世俗化，暴力、色情泛滥，抵挡基督。美国好像正在步欧洲的后尘。求主复兴北美的教会，在没有教会的地方开始建立教会。同时我们也要思考：我们每一间堂会是否要依靠圣道突破自身的瓶颈？在我们周边社区和不同族群里，有多少没有听到福音的人呢？我们要在全地传耶稣国度的福音，透过建立更多的以福音国度为焦点的教会，来拓展上帝的国度。
记得在2018年2月初，我参与事奉的第三千禧年神学事工机构，在奥兰多举行大会记念上帝在过去廿年里极大的恩典。大家回顾这个机构，从1998年以一个种子般的“全球神学异象和目标”开始，发展到如今覆盖六大洲，拥有五个核心语种和十五个其他语种，拥有三百多名教授和九千万一般学习者，七十万人每周至少用一到两小时学习。这个奇绩是从理查得·伯瑞特（Richard Pratt）博士的客厅和卧室开始，以“圣道教育、面向全球、免费共享”的理念运行至今。当看完机构廿年发展的短片时，我心说：这实在是一个神迹。人人心中都充满了感恩，一同颂赞三一上帝的伟大与奇妙。我们事奉敬拜的上帝真是一位从无造有的权能者。
有人问伯瑞特博士：你作为美国人开始做第三千禧年神学的事工，特别关注其他语言的福音扩张，你有没有一点私心呢？他回答说：“有的，如果上帝没有怜悯美国，让这个国家成了今天的欧洲，那我盼望华人、非洲人、拉美人来这里，向我的后代，你们的后代，你们后代的后代传福音，直到国度的成全。”
在电影《至暗时刻》（Darkest Hour）有难忘的一幕。二战爆发后，丘吉尔临危受命担任英国首相。影片再现了英国人面临纳粹大规模空袭伦敦、敦刻尔克大撤退后，丘吉尔那最著名的演讲《我们绝不投降》（We Shall Never Surrender）：
我们将不惜任何代价保卫我们的岛屿。我们将在海滩上作战、我们将在敌人登陆地点作战、我们将在田野和街头作战、我们将在山区作战，我们决不投降。
我们通常只记得这个部分的名言。但是电影没有停在这里。你记得他后面说的话吗？丘吉尔讲出了他的盼望：
“即便整个英伦岛屿或它主要的部分都被征服，我们活在饥饿中，虽然我此时并不相信这会发生，然而在其他海域里由英国舰队武装和保护下的我们帝国一定会继续抗争，直到上帝美好的时刻，带着能力和强大的新世界必强力介入援救，解放旧世界。”
邱吉尔用新世界来拯救衰老帝国旧世界的说法，可以很好地提醒今天教会看待国度福音动态的心态。上帝的国度远远大于当今的美国、将来的中国或任何一个国家，即使美国教会不断地走下坡路，或许有一天被巴比伦征服，活在属灵的饥饿中。但在上帝美好的时刻，那个新世界——非洲、亚洲的教会兴起，带着能力创造的这个新世界，必强力介入援救，解放旧世界。因着上帝的话语和圣灵建造的新世界，一定会胜过这个靠刀剑和势力的旧世界。天上的世界一定要来到地上，改变旧世界，让这个地上的国，成了主和主基督的国，直到永远远远。
- 2018年政府新宗教条例颁布以后，大量的海外宣教士被迫离开中国大陆。同时有不少的教会受到逼迫，比如成都秋雨之福教会。虽然牧者王怡牧师和师母、多位长老等28人被刑事拘留，但被打散的教会仍然靠主恩继续传讲天国的福音。
- 约拿单•李曼，《列邦如何争闹？再思分歧时代的信仰与政治》Jonathan Leeman, How the Nations Rage – Rethinking faith and politics in a divided age.
- 2018年12月9日王怡牧师被捕。48小时后，教会同工按照他的意愿，对外公开发表了他的声明。随后这个声明被翻译成英语、法语、俄语和其他文字，被基督徒和非基督徒大量阅读、转发、评论。约翰·派博牧师说，这是美国基督徒门训教会和儿女的必读；理查得·伯瑞特博士说，王怡牧师做这一切是单单为基督福音的缘故，背十字架为基督受苦。http://www.crts.tv/index.php/blog/others/972-my-religious-disobedience-by-pastor-wang-yi-of-early-rain-covenant-church-chengdu-china
- 耶稣说：“只是我告诉你们：凡看见妇女就动淫念的，这人心里已经与她犯奸淫了。”（太5:28）
- 腓1:12-14：弟兄们，我愿意你们知道，我所遭遇的事更是叫福音兴旺，以致我受的捆锁，在御营全军和其余的人中，已经显明是为基督的缘故。并且那在主里的弟兄，多半因我受的捆锁，就笃信不疑，越发放胆传神的道，无所惧怕。
- Pew Research Center, Global Christianity：A Report on the Size and Distribution of the World’s Christian Population,2011.https://www.pewforum.org/2011/12/19/global-christianity-exec/
- 杨凤岗，中国基督徒增长辨析，2017.http://www.pacilution.com/ShowArticle.asp?ArticleID=7572