数十年来，我和妻子凯西从约翰·牛顿（那位悔改的奴隶贩子）的牧养智慧中受益匪浅。牛顿是十八世纪圣公会的一名牧师，他是一位优秀的传道人，也是杰出的牧师和属灵辅导者。他的教牧书信是一个宝库。在其中一封名为《基督徒性格缺陷若干》（Some Blemishes on Christian Character）的书信中，牛顿指出，虽然大部分基督徒成功避免了一些比较明显的罪，但他们中的许多人其实并未经历多少真正的属灵成长。

这个问题有多种表现形式，牛顿给出了一个具体的鉴察列表。他指出，有许多基督徒安于自己的长处，而从不与自己的软弱争战，这夺走了他们和别人的喜乐，也抢夺了上帝的荣耀。这些基督徒通常认为自己的性格缺陷不过是“小毛病”。牛顿说，虽然“从表面上看它们没有明确违背圣经中的任何诫命”，但它们“确实是有罪的”，因为这些性格缺陷与基督徒应该结出的“圣灵的果子”相悖。

这些“小毛病”导致了这么一个结果：虽然社会上有这么多的基督徒，但他们几乎对别人没什么好见证。人生而具有一种自义的倾向，所以我们总觉得自身的缺陷微不足道；可你会发现，这在他人眼里却绝非如此。

多年来，我一次次地回到这个列表，遵循牛顿的指导来作自我省察（不是用它来挑别人的毛病）。结果是，我看到自己里面一些故意回避上帝恩典的地方。当我使用完这个清单，我对它作了一些扩展——大多是细化其中一些比较抽象的类别，使它更加一针见血。

以下我会分享这个扩展后的清单——主要基于牛顿的原版文章。既然牛顿给每个条目都取了一个略带滑稽的拉丁文名字，那么我就照葫画瓢了。

严苛型（Austerus）：是指那种严格自律的基督徒，却待人严厉、挑剔、刻薄和易怒，很少称赞以及肯定别人，极少温柔待人。

消极型（Infitialis）：是指那种生性谨小慎微、畏首畏尾的人，却惯于嘲弄、消极、悲观，总是说丧气话（“这肯定没用”），得过且过，莫名消沉。

冲动型（Pulsus）：是指那种热情却又冲动、急躁的人，做事不深思熟虑，说话不过脑，总是张口就抱怨和抗议，经常要为自己的冒失话道歉。

好为人师型（Querulus）：是指那种信念坚定的人，却又让人觉得自以为是、不善倾听，好争辩、不太受教，不轻易认错。

偏颇型（Subjectio）：是指那种有能力和进取心的人，但也是那种总会遮掩事实的人，讲事情添油加醋（近乎歪曲事实）、十分偏颇，自我肯定，派别意识很强。

掌控型（Potestas）：做事果敢、干练，却喜欢把控全场、独掌大权，凡事亲力亲为，对别人很不放心，信不过别人。

脆弱型（Fragilis）：友善、喜欢交友，但比较玻璃心、面子薄、太敏感，对别人的批评很在意，经常误以为别人在非议自己。

嚼舌型（Curiosus）：善结交，但喜欢打听别人的负面消息，并设法说出去，会泄露秘密，非常喜欢看热闹。

善变型（Volatilis）：心地善良，乐于助人，但基本靠不住——不守时、不信守诺言、做事三分钟热度，总是眼高手低，结果虎头蛇尾。

看看上面这些条目，问问最符合你的是哪一两条。也要问问你认识的其他人。在后面两篇文章（《罪之深，恩之沉》、《为什么你看不见自己最大的缺陷》）中我们会探讨为何这么多基督徒像是困在这些性格缺陷上，以及我们如何在这些方面成长和改变，以具备更加合乎敬虔的性格。

译：魏峰；校：JFX。本文转载于福音联盟中文网站：饶恕我们这些过犯。