我们既是这样爱你们，不但愿意将神的福音给你们，连自己的性命也愿意给你们，因你们是我们所疼爱的。(帖前2:8)
整全的牧者品格是所有可以用来装点人性的涵养和美德的综合体；并且缺少任何一个都会给它带来一种可怕的缺陷，而破坏它的均衡和统一，并使它变得不那么和蔼可亲和不太有用。对上帝的爱，对人类的爱，以及这种神圣的激情的各种不同形式：热情的奉献，活跃的激情，恩慈，同情，温柔，耐心和谦卑，这些基督徒的美德，都是让这个品格成为完整所必需的，能够让我们成为新约有能力的传道人。
这些美德中的每一个都值得说明和推荐；但是，如果我试图将它们塞进一次讲道里面，海量的材料就会让我晕头转向。因此，我必须在这个属天的星群中挑出一个特别的，一颗明亮的星星。在这个庄严的场合，我要让你们的注意力都放在它上面，并且我将用它神圣的光芒来装饰你们和我自己。今天我们就讲讲基督徒的仁爱，或者说是爱灵魂的心。爱是一个令人愉快的主题，那些感受到它的人，都乐于思考和谈论它。因此，既然这是今天的主题，那我们就不会厌倦，也不会分心走神。
除了使徒保罗的例子之外，在人类历史上我们再也找不到一个更为引人注目的仁爱或爱灵魂的例子了。在本章中，保罗就像一位父亲和演说家，这一章充满了如此的怜悯之心。我记得有段时间，每当我读到它的时候，甚至像我这样心硬的人也从心底流下了眼泪。“我们既是这样爱你们，不但愿意将神的福音给你们，连自己的性命也愿意给你们，因你们是我们所疼爱的。”
这里的关联似乎是这样：“如同母亲哺乳自己的孩子”，就像一位温柔的母亲，抚育自己的孩子，亲昵地将乳房给他们，用她的乳汁——就是她自己血液的精华——喂养他们。保罗说：“我们既是这样爱你们，……愿意将”真道的乳汁，也就是“神的福音给你们”——这是我们必须传达的最宝贵的东西；还不仅仅是这些，“连自己的性命（或连自己的灵魂）也愿意给你们，因你们是我们所疼爱的。”
当他说：“我们愿意将自己的灵魂或生命给你们”,他的意思或许是，他对帖撒罗尼迦人就是这样的感情，这就是他的感情对他向他们所讲的话所产生的影响，好像他讲的每一个字都是从他的灵魂呼出。他的话语如此深情，带着如此的怜悯和恳切，以至于他的话语就是他的灵魂的生动展现。每一句话都是他的肺腑之言，像是将他的灵魂传达给他们的工具。他这样说话，好像他当场就要为他们而死。他以诚挚之情用他的话语影响他们，好使他如此看重的他们的灵魂能够得救。
或者，他可能的意思是，他对他们的爱如此热烈，以至于他不仅愿意向他们讲道，也原意为他们献出生命：如果通过他身体的死亡能使他们获得永生，他就愿意忍受死亡。
我们听说过，一些古时的爱国者极其深爱他们的国家，慷慨地牺牲了自己的生命。事实上，这种公益精神在这个末世时代几乎完全消失了；但古代历史中的证据足以说服我们，曾经有过这样的事情。
但是，难道爱灵魂的心不会如此英勇，以至产生巨大的影响吗？是的，我们发现这种神圣的爱国情怀在保罗和他的朋友的慷慨大度的心中发出最强烈的光芒。保罗向腓立比人吐露他的情怀：“我以你们的信心为供献的祭物，我若被浇奠在其上，也是喜乐，并且与你们众人一同喜乐。”（腓2:17）约翰也认为这是一种义务，因为基督为我们舍弃了祂无比尊贵的生命。他说：“主为我们舍命，我们从此就知道何为爱，我们也当为弟兄舍命。”（约壹3:16）
我的朋友们，这应该成为每一位福音牧者的情怀：他们应当如此深爱人的灵魂；他们应当如此热切地渴望把他们带到耶稣和祂的救恩那里。
我现在的意图是要表明：在我们履行牧者职责的时候，仁慈所包含的慷慨原则或对灵魂的爱对我们有什么样的快乐效应。以下的细节将说明这点。
首先，有了这种心态将有助于我们与人的交往，从而促进我们对他们的影响。
我们可以预见，在我们的事工通常的过程中，对于那些不愿意接纳我们的人，我们的努力往往不能使他们获益。如果他们反对我们，他们也会忽视我们所说的话；因为他们无视我们的话语，他们就无法从中受益。一个受鄙视的牧者，他的事工总是被鄙视的，因而也无用武之地。
但是，相反地，当一位牧者在他的会众中如同身处一群朋友中，他们的情感都聚焦在他的身上，以他为共同的中心，那么他的努力就很可能立刻会让他们感到高兴并且获益匪浅。当人的内心向宣讲者开放时，他的话语就会由此通道进入他们的心里。这样，就不存在任何无中生有的猜疑，或是自私自利的阴险诡计。这样，即使那些不容易接受的事情也会被接受，不是令人垂头丧气，而是忠诚友谊中常有的逆耳忠言。
为了证实这一点，我想请你们想想你们对人的观察结果：你知道，人们会担待一个熟识的好友很多事情，甚至无怨无悔，但同样的事情对其他人，他们却会产生强烈的反感。你知道，朋友的劝说、劝告或警戒有很大的分量，而要是其他人如此劝诫，就会遭到忽视或者厌弃。简而言之，如果人们满意于你的爱，知道你为他们着想，并且他们也爱你，你就可能说什么都可以；但对于那些他们心怀不满的人，即使那些人的真实善意，也会受到猜忌，甚至还可能是愤慨。
因此，既然牧者的事奉就是这样的性质，那么我们非常需要这种对我们有利的愉快的先入之见，这样我们才能顺利成功地完成任务。
我们不仅要展示福音的丰富恩典，以及被神祝福的永生的美好前景，还要公开宣告主的震怒，再次唤起西奈山上的闪电、雷声和暴风。我们必须描绘出人类的本性，就是它现在所处的堕落状态，一种非常令人讨厌和极其难堪的状态。我们必须推翻人类自以为是的希望，使他们为罪的虚假程度而痛苦，因为他们把自己的幸福几乎都建立在这些上面。我们必须把基督的十字架放在他们的肩上，并为了公义的缘故使他们接受舍己、责备和各种形式的苦难。我们必须不厌其烦地教导他们罪人所需要的宗教信仰；其中，认罪、懊悔、恐惧、忧伤以及所有痛苦的痛心悔改都是必要的组成元素。我们必须坚定地反对世界上最受欢迎的私欲以及大众的行为方式；而单单这就会让世界与我们为敌，把我们当作破坏他们平安的搅局者。我们必须行使纪律，以纠正违法者；我们必须承担不讨人喜欢的指正者的责备，并以适当的严厉程度责备人。
简而言之，我们如果要忠心地履行我们的职责，我们就必须使用这些措施。根据数千年的经验，这些措施是非常不受欢迎并令世人恼怒的；也使得世界憎恶先知、使徒以及其他基督的仆人，并使他们中的许多人丧命！如果我们要追随他们的脚步，那么我们必然会或多或少受到同样的对待。
这样，该如何忠实地履行这个无法被人接受的职分，又同时尽量不冒犯人、可以被接受？我无法给你们达到这目的的权宜之计，因世界一如既往地败坏。就算是先知和使徒，纵然他们都有来自天上的启示，也无法找到对策。但是，在人类可以接触到的事物中，最令人快乐的莫过于丰富的仁爱，或者说是对灵魂的爱。
对于一位热爱他的会众，并使他们认识到他确实爱他们，是他们的真正朋友的牧者而言，这会是相对容易的事情，即使他不得不表现出严肃的态度。爱有一种自己的语言；人类几乎不可能误解这种语言，而任何奉承和矫揉造作都无法成功模仿它。和其他激情一样，爱有自己的外在表现、自己的声音、自己的氛围和对待一切的方式，它强烈地表达自身。
看着一位朋友，当感受到爱的温柔和活力的时候，你会看到他望着你的眼里充满了宽厚，他的声音和他的各种姿势都传达出他的情感。就算最为熟练而刻意的溜须拍马和虚情假意也会有一些非常生硬的地方，非常造作和勉强，非常不自然，以至于人经常可以发现其中的欺骗，或者至少是会产生怀疑。当人露出虚伪的哀悼之情，并摆出悲伤和怜悯的样子，只不过是干嚎和装腔作势。当他微笑的时候，这只不过是讨好和矫揉造作；如果没有真正的爱，却要显出真爱的表情，这真是无比艰难；但对于一个真正的朋友来说，显露真爱就是轻而易举的事儿了。
因此，想要让我们的听众相信我们爱他们，最有效的方法似乎就是让他们感受到我们所宣称的那种仁爱之情的强烈影响。爱的神圣之火将在充分的证据中迸发出来，给予会众他们能够得到的最强烈的确信，即他们的牧者是他们的朋友，并且是为了他们的最大益处而事奉，即使他向他们宣告神的震怒，或者责备他们的时候让他们无法接受；而当他们欣然地这样偏向他时，他们几乎可以接受他任何的事情。那么，果真如此，他们将得到爱中的真理，因为他们相信这是在爱里讲出来的。
如果一个人抬头望着讲台，在他的牧者身上看到了一位深情的朋友，带着爱的微笑，或者因为恻隐怜悯而落泪，但他却又怨恨牧者忠实地运用他的自由，并且对牧者告诉他真相怀恨在心，把他当作自己的敌人，那样的人一定是一个卑鄙而邪恶的罪人。
一些牧者没有从他们的会众那里得到恰如其分的爱戴。但是，我们现在不说这种疏忽的原因在于会众的罪恶，我担心一个共同的原因是这些牧者爱他们的会众不够。爱自然就会带来更多的爱，它把它属天的火花撒在各个地方，它们就在落下的地方燃起温柔的火焰。哦！我们每个想维持神圣品格的人，要付出我们的爱才能换得我们会众的爱。但愿我们都自由随意慷慨地把爱分给他们，在这爱的珍宝上，让我们常以为亏欠（参罗13:8）。如果有些人爱他们的牧者超过牧者爱他们的灵魂，这爱的比例完全不正常，令人吃惊。
进一步说，这种神圣激情的盛行，自然会赋予我们的事奉以及我们的整个举止行为一种氛围，那种让我们与人们友好交往的气氛。如果一位基督的工人登上神圣的讲台，心中充满了对灵魂的爱，他的形像是何等和蔼可亲，即使他所宣讲的是最阴郁和最可怕的信息。那么，如果他宣告上帝对愚顽罪人的惩罚，他说的时候就会眼中噙泪，内心充满温柔的同情，不忍心如此宣告。如果他不得不显出一个严厉责备者的口吻，他仍然保留着人性的友情和爱灵魂之心的特点。
爱使他的宣讲柔和又有锋芒，就像一把剃刀被油所抹。爱使他的规劝和警诫充满活力，也给它们额外的说服力。他的邀请无处不显露他的爱，使人们无法抗拒它们。爱让信心的证据闪闪发光，在不情愿相信的心中施展甘甜的影响：有谁不愿意向朋友敞开心扉呢？爱让人皱着眉头又微笑，说服他的听众明白，虽然他宣告的律法可怕，但也带着福音的所有深情仁爱；并且，他如此彻底地指出他们的危险和苦境，完全只是因为他爱他们，发热心要将他们从中拯救出来。
爱会引导他在谈话中向他的朋友表达，远比任何良好举止的规则更有效，比最伟大的奉承者和掩饰者虚假的亲近和抱怨都更有效。爱会使他的行动充满优雅自如、温柔的关切以及敞开心扉的坦诚。然后，像保罗一样，他会安慰，劝诫，并责备他所亲爱的人，就像父亲对待他的孩子一样（帖前2:11）。无论走到哪里，他都带着爱所拥有的魅力。这将是一种内在的行为原则，它所激发的行为将是自然的、容易的和不可怀疑的，没有生硬或矫揉造作，对它的察觉永远不会令人厌恶。
“爱之神啊！在我们的胸膛中植入并滋养这种爱的高贵原则；并且使它可以在我们所有的事奉中激励我们，并佩戴、举荐它们！”
其次，对灵魂的爱将使我们有力量并激励我们去事奉，能够对我们的听众动之以情，在他们的心中留下深刻的印象。
爱将激发所有的圣言宣讲，并赋予我们的言语以力量和灵气，令坚硬的心也不能不感受到。当我们与我们所爱的人说话时，我们会认真地说话。这是最有可能打动人心灵的方式。爱将使我们态度诚恳，并让我们所有的事奉充满朴素无华的真诚。宣讲者的诚意对听众的影响不会是无足轻重的。
当爱提醒人警惕危险时，听众就会警觉，并且明白确实存在着危险。当爱劝阻人时，这是友善之手的温柔拦阻，它因此是令人愉快的，或至少是可以容忍的。当爱说服和劝勉时，人们知道它所做的就是成就幸福，什么样的心还能顽固？当人们看到站在讲台上的真诚爱灵魂的人时，他们会很自然地说：“现在我应该专注，并且注意我听到的内容，因为我确信讲话者的目的是为了我的最大益处。我可以放心地采纳他的建议，那是仁爱发出的声音；甚至他的警告和责备我也应该尽量接受，因为这就是忠诚友谊的作用：宁愿冒着使我不愉快的风险，还是要直率而诚实地面对，而不是奉承和过度讨好，坐视我走向毁灭。
因此，他们会很自然地反思；经过反思之后，他们的心门就被开启了。哦！你和我，我的牧者朋友们，让我们都来对这种深情讲道的功效进行彻底的尝试！愿我们向听众心中射出的箭都被爱所指引！那么，它们造成的伤口最有可能带来深深的医治。
爱的力量既温和又强大。一个严厉、严肃、专横的讲话永远会令人厌恶和恼怒，而爱却会温柔地产生影响；冷漠无情的讲话、冷酷无情之心的语言，就会让听众同样地冷漠和冷酷。
第三，对灵魂热忱的爱将使福音的牧者勤奋并努力履行他的职责。
对于我们极其关注的东西，我们是何等努力并不知疲倦地去追求；那么，对于事奉那些我们所爱的人，我们又会如何呢？因此，如果对灵魂的爱是我们主要的激情，并且我们关注他们的得救，那么我们就会以何等不懈的热情和勤奋的努力为了他们不会朽坏的益处而事奉！我们多么乐意为他们花费时间和钱财，纵使我们爱得越多，得到的爱越少。（林后12:15）
这又如何使我们热爱我们的职分，这职分是仁爱的职分，是出于爱的劳苦！我们应当爱和祝谢我们天上的主的名，祂赋予我们这个责任，让我们一生都投入到事奉朋友这个可喜悦的事工。因为这种仁爱在我们心中闪耀，所以我们不能在我们的生命之书中留下任何空白页，而是要用这友谊的职分来填满所有的页面。爱，永不止息的爱，会一直让我们不能停息；关于我们的主的亲切而概括的生平记载，在某种程度上会支持我们的观点，“他周游四方，行善事”（徒10:38）。
爱会激励我们去传讲圣道：务要传道，无论得时不得时，总要专心。（提后4:2）爱会使我们的对话出现合适的转机；并且在一个未受影响的自然氛围中，在每种场合都说出让周围的朋友都能得到启迪的话语；这样的朋友到处都有，在任何有人的地方都能够找到。尽管人类之间存在着各种等级和区别，但所有灵魂都一样宝贵，所以爱灵魂之心是一种不偏不倚的激情：就像基督的救赎之爱一样，它覆盖“万国、万族、万民”；它将激励我们完全地降卑自己去事奉，既事奉最贫穷和最低微的人，也事奉伟大和尊贵的人。
爱会经常让我们跪下来，为我们亲爱的朋友恳切地代祷，也就是为全人类，特别是为那些更直接被托付给我们来牧养的人。爱将以一种全能的催逼激励我们的祈祷，当我们内心拥有这样多的爱时会让上帝也不忍拒绝。
哦!爱会给我们能力去施行何等奇妙的神迹！它会节省多少被浪费的宝贵时间！通过我们的私下的灵修和公开的事奉，它将促成何等美好的灵性和生命！它不仅会让我们生命中有某个闪光的行为，就像广阔苍穹中的一颗星，更是让它充满友谊的敬虔事奉，以及仁爱的慷慨付出，就像在银河中成千上万的星星发出璀璨光芒。它会使闲散成为无法忍受的负担，让劳动成为乐趣。而这让我特别地注意到了如下内容。
第四，对灵魂的热爱不仅会使我们在事工中勤奋而辛劳，也能使我们在事奉过程中以忍耐甚至是欢喜承受我们可能遇到的所有艰难和困难。
爱之刚强能够忍受困难，爱之大能可以克服困难。如果人热爱名誉，热爱财富，热爱荣耀和卓越，那他会遇到何等大的困难，他会面对何等大的障碍，他会陷入何等大的危险！但爱使疲惫和艰辛变得可以忍受。是的，多么令人愉快！爱又使危险和死亡变得何等迷人和光彩夺目！那么，爱灵魂之心这更高尚的激情，不应能做得更多吗？它已经做得更多了。这是激动保罗的英雄激情，它让保罗知道如何内心充满爱而轻看最为令人惊恐的危险和死亡。虽然他知道自己面临捆锁和监禁，但是，“我却不以性命为念，也不看为宝贵，只要行完我的路程，成就我从主耶稣所领受的职事，证明神恩惠的福音”(徒20:24)。
我使用这位基督徒英雄作为一个范例，但我们很容易找到其他更多的杰出名字加到这个榜单中。在我们事奉灵魂的时候，这种爱的属天热忱难道不会让我们这种软弱和懦弱的受造物能够面对我们的艰辛和危险吗？如果我们可以将他们从永远的毁灭中拯救出来，那么我们在大胆的尝试中可能会遇到的最大困难也都会是多么微不足道！如果我们能够让那些我们所爱的人幸福，那就迎接一切劳苦、疲惫、困难和危险吧；并且告别那种与这个主要计划不相称的轻松、懒散、愉悦或梦想追求。在这个仁爱的事业中，劳苦变得让人快乐，困难变得诱人，危险变得辉煌和迷人。为了事奉这些原本为永恒而造的灵魂，谁不会愉快地劳苦，忍耐着甚至喜乐地忍受！我们爱这些灵魂就像爱我们自己的灵魂！对于我们内心不太在意的人，我们会勉强忍受一点痛苦或折磨；但是，爱会让劳苦变得甘甜，并让一个负担不再沉重。
我的朋友们，你们现在将和我们一起参与到这个事工中，我要向你们指出这些。我并不怀疑你们已经很好地了解了你们将要开展的工作，因而不需要我的信息：你们要承担的职责，不是一个轻松、随性的职分，而是充满劳苦、辛劳和困难的职分，并且如果没有经常的舍己、不断的实践和耗尽精力的疲惫，人无法忠实地履行他的职责。但是为了鼓励你们，请记住，所有这些劳苦、困难和舍己，你们都要在事奉你们所爱之人的过程中忍受。因此，你们就会发现，爱让重担变轻，使充满劳苦和疲劳的生命变得比懒惰和无作为的生命更为容易和愉快。因此，要培养这种慷慨的仁爱之心，因为它会使你工作时活力充沛，面对苦难时刚强。哦，你们的主会用这种真正的牧者心肠来点燃你们的热心！
第五，我观察到，有了仁爱之心就会让我们在我们的牧养事工、谈话和设置中远离所有“卑贱、可耻或令人厌恶的”事情。
让对人的爱在我们心中温暖而充满活力；即使是关于一些令人害怕的主题，我们也不能摆出严厉而毫不留情的方式来宣讲。这种方式看起来更像是斥责，而不是基督徒宣讲者所作的；而且它更容易激怒人心，而不是改变人心。但是，我们将以柔和的语言谴责最可怕的事情，并且在信实的范围内或在怜悯的驱使下，采取尽可能的温柔和善立场。
让爱成为你行动的泉源，爱会使它彬彬有礼却没有做作，使它灵巧却没有奸诈，令人愉快却没有奉承，诚实却没有愚蠢的草率。这将保护我们在对话中免除一切傲慢和虚张声势的气息；避免一种高高在上、专横的举止，因为它们拒人于千里之外，无时无刻不激起人的厌恶。
当一个人越感到自己无比重要，就会越被别人看作无足轻重和可鄙。但如果我们温柔地爱与我们交谈的人，那将使我们的谈话变得平易近人、合群、谦虚、适度。这将是获得人之敬重的最有效途径，它带来的尊敬是骄傲施展各种手段都无法得到的。我们所尊敬的主对人性的认识最为深刻，祂不止一次提到的那个格言正好适用这种情况：“因为凡自高的，必降为卑；自卑的，必升为高。”(路14:11，18:14)
对灵魂的热爱将使我们在遭受不友好的对待时心存温柔和忍耐，并且阻止怒气爆发。愤怒没有任何男子汉气概，也不符合牧者风范。这将使我们的性格变得更加甜美，并消除那些使人暴躁、郁闷以及受到挑衅就随时暴怒的脾气。这种羔羊般的秉性使我们与上帝的羔羊相符，“祂被骂不还口，受害不说威吓的话”（彼前2:23），也没有爆发出激烈的情绪。
如果爱在心中占主导地位，它将使我们欣然远离那些肮脏的目的和达到这些目的的肮脏方法。我们不会为了他人的掌声而劳苦，而是为了他们得到救赎。我们不会渴求他们的金银财宝，而是渴求他们的灵魂！我们就可以和保罗一起说：“我所求的是你们，不是你们的财物！”(林后12:14)虽然我们愿意接受、也愿意正当地从我们耗费生命所事奉的人那里得到有力的支持；然而，如果对他们灵魂的爱，而不是对他们金钱的爱，在我们心中是最为重要的话，我们就会对属世的事情有温和、满足和轻看的心态，并且对他们得拯救怀着明显的热忱和诚挚。这样，就算他们只有一点点的坦率，也不能不相信我们最关心的是后者，而不是前者，并且后者是我们最为挂心的，是我们的劳苦主要要达成的目标。
这个原则将限制我们远离所有贪婪的诡计，并摆脱人一直带着的“隐藏的贪心”(帖前2:5)。它将使我们的行为能够给予人们足够的信念，相信我们不需要被雇用才事奉他们，努力去让他们的灵魂得救；而是我们自愿去做那些其他人对他们自己和他们的家人所做的，那些须花费所有的时间和力量才有可能做成之事。
如此，我已经通过几个范例告诉了你们，对灵魂的爱会对牧者的品格产生的令人喜悦的影响，进而影响到我们在其中行使牧职的人。
但是现在，我的平信徒朋友们，我必须向你们讲话。我希望你们从所听到的内容得到的第一个收获，就是能用这样的眼光来看待你们的牧者：把我们视为“朋友，爱灵魂的人”。如果你能发现我们在某种程度上不配这个角色，那么你们作为人，作为基督徒就有权利拒绝我们，不把我们当作你们的牧者！但是，如果你们承认我们有这样的属天品格，那你们就应当尊重我们，把我们当作为你们的最大益处而存在的真朋友。
当你们从这个角度看待我们时，你们难道不会从这个角度对待我们吗？你们的朋友为你们的福份忧心挂念，你们难道会不考虑从朋友那里听到的建议、劝诫和警告吗？“你们若靠主站立得稳，我们就活了。”（帖前3:8）但是，哦！如果我们看到你们自寻毁灭，我们会多么痛苦！因为是对你们最温暖的仁爱，使得我们严厉对待你们，你们会不容忍我们的严厉吗？
当我们让你过圣洁的生活时，为什么你会逃走，好像你害怕陷入某种陷阱？我们是你的朋友想要说服你，你为什么会担心我们对你有什么伤害？当我们劝你不要追求罪恶的享乐时，为什么你态度如此生硬，顽固不放手呢？你认为我们如此爱你，会嫉妒你享有任何真正的幸福，或者会横加干涉夺去它吗？不，真的，亲爱的朋友，我们的心里根本不会有这样的谋划，而此生和来世增进你们的幸福是我们所有劳苦的最大目标！
当我们将基督的十字架放在你的肩膀上，并迫使你背着它，当我们向你灌输一种舍己、治死罪和悔改的生活，相信我，这是因为我们爱你，并且完全相信这门功课对你是最好的。我们公开指出律法对你的咒诅吗？我们严厉责备并大声警告你吗？为什么？我们还能有什么动机，除了爱，诚实而无私的爱？我们爱你，所以一想到你们可能因为缺少忠诚警告而灭亡，我们就无法忍受。要是我们以爱自己为我们的原则，那么我们就不会如此蠢笨，我们就会像其他人那样学习奉承的艺术，并且传讲让人舒心的事情。你会不考虑友善的口发出的警告吗？当爱本身指出你身处的危险时，你难道不害怕，还敢继续遮掩它吗？
让我也向你们提出这个问题，因为你们的牧者爱你们，那么你们不应该爱他们作为回报吗？爱不值得爱吗？你不应该在爱中高度尊重他们吗，即使不是为了他们本身的缘故而只是“因他们所作的工”（帖前5:13）？你们难道不应该向他们合适地表达你们的爱吗，因为他们为了你们自身的利益而做出倾情努力？请务必允许他们成为使你们幸福的器皿，并对他们心存感激。为了这个目的，他们因为爱而说出真相的时候，你应该在爱中接受它，并愉快地服从他们的劝告和责备。然而，他们常常遭受愤怒的怨恨，这是他们可能给你的关于忠诚无私的友谊的最有力证据。
在这里我也可以补充一下，我不希望冒犯各位，因为在这方面我没有任何自己的个人利益：你应该透过愉快而慷慨的支持向你们的牧者表达你们的爱。因为他们如此温柔地爱你，他们花时间、精力、以及他们所有的能力来事奉你们，你难道可以如此不光明磊落，如此吝啬，忘恩负义，让他们和他们的家人遭受贫困，并因为贫穷而招人鄙视？你们肯定不会有这样的恶行吧？
最后，让我劝告你要爱自己的灵魂。当然，不应该只有你们的牧者爱你的灵魂。如果他们有如此强烈的责任感爱别人的灵魂，那么你一定有责任去爱自己的灵魂！这似乎很奇怪：我劝告人要爱自己，他们的罪恶和痛苦几乎完全因为过度的自私自利而造成的。哀哉！灵魂是否属于那个自我，就是他们如此肆意地爱的自我的一部分？不是的！那个宝贵的不朽的部分被忽视了，好像它只是一个微不足道的附属物，就像他们的指甲或头发一样，不能感受快乐或痛苦！但是，哦！要爱你的灵魂。无论你在其他方面成为什么样子，要确保灵魂得到幸福，因为你们若赚得全世界，赔上自己的生命，有什么益处呢？（太16:26）
现在让我重新阐述我的主题，就是我提到的牧者的品格。依我看，今天我们可以寻求某样特殊的权利，因为我们特别关注关乎它的事。我们经常向别人讲道，但让我们向自己讲一回道，让爱灵魂之心成为慷慨大度、令人愉快的主题。这一主题可能会自我推荐；并且，已经说的这些话有力地强调了这一点。可惜！我觉得我们中间有一颗心，需要更多的激励。因此，虽然我不怀疑我可能会向所有的长辈和朋友宣讲，但敬请包涵，我不得不放任自己大段独白，向最需要的人传讲。我指的是我自己。
我荣耀并坐在宝座上的主，祂赋予了人类各种各样的能力，并为他们每个人分配了适合他们的工作，以及他们所居住的地方的各种重要需求，祂委派我承担最令人愉快的工作，就是爱和仁爱的事工。祂只要求我成为人性的朋友，并展示自己为一个爱灵魂的人——这些灵魂是祂所爱，并用自己的血赎回的；这些灵魂是祂的父所爱，为了他们，父把自己的儿子交付死亡；这些灵魂是那些与我同作仆人、更超越的蒙福之天使们所爱的，他们与我同工来事奉这些灵魂；这些灵魂本身就极其珍贵，比整个物质世界更有价值；这些灵魂在不朽的永恒中不是极度地幸福就是极度地悲惨；这些灵魂通过共同人性的亲密纽带与我关联；这些灵魂是我必须向灵魂的大牧人交账的；这些灵魂正是地狱恶魔和在地球上受到它们影响的堕落的血肉之躯所恨恶的。
哦哦！我会情不自禁地爱这些宝贵的灵魂吗？为什么我的心不对他们一直充满感情和热情？哦! 当我的主和祂的圣父的爱如此热烈，当属天的事奉者的内心燃烧着爱的火焰（虽然他们并不拥有同样的人性），且当我爱的对象如此珍贵和有价值，为什么我却是这样一个懒散的朋友？
这些灵魂的拥有者总是不爱它们，它们很可能因为被忽略而永远沦落。哦！我不应该爱它们吗？难道爱不会让我获得力量，把它们从大火中抢救出来吗？是的，我会，我必须爱它们！但是啊，要爱它们更多！发光吧，我的热情！点燃我的感情！我的舌头，要说！我的血，要沸腾！我所有的力量，要使出来！如果需要，让我牺牲生命，拯救灵魂免于死亡！在这个事奉中，让劳苦成为一种乐趣，让困难显得光彩夺目并且诱人。
“爱的上帝啊！在我这冷酷的心中燃起爱的火焰！我将以愉快和成功来完成我的工作！”
但我必须放弃独白，回到你们身边，我可敬的朋友。我将不再占用你们的时间，只再一瞥从我的主题带出的推论就好。这推论就是，如果我们应该爱我们的听众，甚至全人类，那么我们当然应该彼此相爱。如果我们彼此对望的时候，看到的是自己的朋友，那么我们的对谈何等令人愉快和喜悦？如果我们相互信任、同心合意，那么我们将多么轻松、和谐和愉悦地处理我们所有的事务？如果我们单纯而热切地彼此相爱，那么尽管我们相距甚远，在我们各自的小天地里面，这爱难道不会激发我们为彼此的代祷吗？真挚的爱会教导我们如何承担彼此的负担，相互同情，容忍分歧，宽恕弱点，并承认差异。也就是，如果在任何事情上我们会有不同的情感，我们会和平地保持不同。
现在，我们亲爱的朋友和同做福音仆人的，正如摩西按手在约书亚身上，并委予他重任，我们也庄严地“在神面前，并在将来审判活人死人的基督耶稣面前，凭着祂的显现和祂的国度嘱咐你，务要传道，无论得时不得时，总要专心，并用百般的忍耐，各样的教训，责备人，警戒人，劝勉人”（提后4:1-2）。我们庄严地委派你们，这样你“能救自己，又能救听你的人”（提前4:16）。我们庄严地委派你们，“你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养神的教会，就是祂用自己血所买来的”（徒20:28）。
请记住，今天的仪式的结果将伴随你们直到永恒。因此，让它成为你们生命的事业，履行你们的职责。上帝的誓言临到你们身上，你们也为自己作见证，即你们选择耶和华做你们的主，并事奉祂。“如今我把你们交托神和祂恩惠的道。这道能建立你们，叫你们和一切成圣的人同得基业。”（徒20:32）
我们欢迎你们成为我们主的葡萄园里的新工人。我们祝愿，我们希望，并祈祷你们可以长期在那里工作，并有快乐和果效。我们情不自禁倒出一大堆出自父爱的祝福和祈祷。愿伟大的上帝让你们成为新约的传道人。愿你们在教会里成为明灯，“将生命的道表明出来”（腓2:16）。也愿你们成为使人“从黑暗中归向光明” （徒26:18）的快乐器皿。
哦！愿你们的一生一直都能够欢喜快乐地劳作，并对世界有广泛的用处。愿你们离世时带着耶稣的传道人的尊贵，愿这是你们在最后的痛苦中的喜乐，以及在最后的审判台前的喜乐，“我们所夸的是自己的良心，见证我们凭着神的圣洁和诚实，在世为人不靠人的聪明，乃靠神的恩惠，向你们更是这样”（林后1:12）。“基督是我们的生命，祂显现的时候，你们也要与祂一同显现在荣耀里”（西3:4）。
噢，你是至高无上的世界之主，教会的王，因此，让你的仆人们如此活，也让他们如此死！阿们！
注：本文转载教会杂志2019年09月号（总第79期）《爱灵魂的心：牧者的必备素质》
作者简介
撒母耳·戴维斯（Samuel Davies，1723-1761），美国大复兴时期的福音传道人和长老会牧师。于1748年至1759年在汉诺威郡任牧职，随后于1759年至1761年担任普林斯顿大学第四任校长，当时称为新泽西学院。戴维斯是弗吉尼亚州首批非英国圣公会传教士之一，也是最早向英属殖民地奴隶布道的事工者之一。他是宗教自由的坚定拥护者，并帮助在殖民地进行重大的宗教改革。
[1] 本文为作者1758年7月13日弗吉尼亚州坎伯兰郡牧师按立仪式上的讲道。——编者注
