亲爱的听众朋友、弟兄姊妹，今天我们探讨“救赎与复兴”系列——“新天新地”这个题目。
这次的经文是启示录第21章1至7节。
我又看见一个新天新地。因为先前的天地已经过去了，海也不再有了。我又看见圣城新耶路撒冷由神那里从天而降，预备好了，就如新妇妆饰整齐，等候丈夫。我听见有大声音从宝座出来说：“看哪！神的帐幕在人间。他要与人同住，他们要作他的子民；神要亲自与他们同在，作他们的神。神要擦去他们一切的眼泪。不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。”坐宝座的说：“看哪！我将一切都更新了。”又说：“你要写上，因这些话是可信的，是真实的。”他又对我说：“都成了！我是阿拉法，我是俄梅戛；我是初，我是终。我要将生命泉的水白白赐给那口渴的人喝。得胜的，必承受这些为业。我要作他的神，他要作我的儿子。
这是神的话语。
你要知道，每次我在这节目中讲道时，总是在想着广播前的听众朋友，虽然我不知道你是谁，但我能够看到你有一颗追求的心，充满了馨香，令人十分安慰。虽然有人对我说，他还未决志信主，只是想了解多一点，但这份慕道的心也令人欢喜。我因此特别提醒自己，定要好好预备每次的讲道，好让你能明白更多真理。
当耶稣基督从死里复活，祂被称为“初熟果子”。圣经中多处地方称祂为“从死而生的初熟果子”。“初熟果子”意思是首次结出的果实。初熟果子代表收成的开始，是收成时最初结出的果实。初熟的果子就是指首次结出的果实。
因此，当耶稣从死里复活，成了初熟果子，这代表某些事情开始出现。是什么事情呢？答案就在这段经文！你刚刚读过或听过的经文。看，新天新地与耶稣基督的复活同样伟大，这意味着圆满。耶稣的复活是最初结出的果实，之后的丰收便是新天新地，即是神的圣城。
现在我想你明白，约翰写作的目的，跟我们所以为的截然不同。人们望着启示录，都是说当中充满许多稀奇怪诞的象征，着实十分有意思。当然很有意思，但约翰写作的对象并非我们这班二千年后的读者，他不是要造就一群学者终日埋头苦干，为要解释大堆抽象难明的象征。启示录是写给那些正饱受逼迫困苦的信徒和教会，约翰写这卷书，就是要为他们带来永活的盼望。
假如你能明白当中的真理，明白耶稣基督从死里复活，成了初熟的果子，是首次结成的果子，你就会知道收成即将来临。你明白这真理，掌握这真理，就能泰然面对原本无法应对的风风雨雨。
永活的盼望对你来说不再是抽象不可捉摸，你已经得着了这活生生的盼望。因此，你要是想明白这段经文的意思，甚至理解耶稣基督的复活有何意思，请继续听这广播，我们将探讨这份盼望的本质，你为何需要这份盼望，如何获得这份盼望，如何得着，如何拥有。这次讲道将环绕盼望的本质、需要盼望的原因，以及如何获得这份盼望。
首先是盼望的本质，道理真的很简短。让我告诉你这份盼望的本质到底是什么。这就是“从天降临”这几个字的意思，看到么？然后约翰看见圣城新耶路撒冷由神那里从天而降，你可知为何会这样？事实上，这真理改变了我的一生。这两个词多年前改变了我的一生，在许多方面改变了我对基督信仰的理解。你可知道为什么？
使徒约翰在这里看见了异象，看到当历史走到尽头，未来终结时会出现怎样的景象。他在历史的尽头看见什么？历史终结时的高潮又是什么？并非个人的灵魂升天，逃离地球这个物质的世界。你不会看见一个个的灵魂离开这个地球，向天升去。相反你会看见天堂降临人间，将地球变成天堂。
基于这个原因，我能够这么说，我们都能够这么说，基督就是初熟的果子，复活的基督就是为此而成为初次结出的果实。这一切都是发生在地上。新天新地，天是新的，地是新的，那么我们也有新的身体。请你看看，神不是单单创造了灵魂，祂还创造了身体。祂不是单单救赎你的灵魂，还要连你的身体也一并救赎。物质的世界被完完全全重建过来，好像重新编织衣物一样，变得毫无瑕疵，所有问题都得着医治。在那个新的世界，人与人互相拥抱，彼此相亲相爱。各人彼此结连，甚至用心心相印也不足以形容那样的合一。
曾经听人说过，神的国正如圣经所描述的我们不是在离地面上六吋的位置飘浮。要知道，你是在神的国里步行，你迈步走入神的国里，跳着舞步，逢人点头招呼，然后彼此拥抱，在神的国里吃喝饱足。你还记得，复活后的耶稣也吃鱼的。复活后的耶稣大概跟门徒这样说：“我不是什么鬼怪幽灵，看啊！我也吃鱼的。”祂的确在门徒面前吃鱼。这是我最喜欢的其中一节圣经经文，路加福音第24章42和43节，经文说：“他们便给他一片烧鱼，他接过来，在他们面前吃了。”
门徒当时看见耶稣吃鱼，大概会说：“噢，你真的不是鬼怪幽灵！真的不是！你是千真万确的复活过来！”我们看到，这份盼望的本质并不是“升向天上，越升越高”，相反是在地上举行筵席。我们不是简单地变成一堆神秘的灵魂，人与人之间或多或少有某程度上的心灵感应，在空气里飘浮摇晃，到处是竖琴弹奏。不是的，这样的世界永远也不会降临。
有一件事情很令人嗟叹。当你还年少时，肯定偶然会想起书本内看过的美丽胜景，如此的迷人，例如连绵无尽的沙汉、清雅朴实的小屋，巍峨雄伟的大山，浩瀚的浩瀚，壮丽的壮丽。到你长大后亲临其景，然后回想昔日想象的图画，必定会赫然惊觉，失声地说，为什么与我们记忆里的差这么多！
这些美景就只这样而已，但我记得那些想象出来的图画，要比眼前所见美好得多。因此诗人杰尔塔（Gerta）和欧美等地的其他浪漫主义诗人将此称为“渴望”。原文是德语，我们可以理解明白当中的意思，其意思就是指“幸福的渴望”，是一种“灵魂的渴望”。你渴望不一样的家，渴望全新的身体，渴望完全不同的家居，渴望无限美丽的沙滩，渴望壮丽无比的山脉，渴望一个全新的世界。约翰表示：“这些将会来临！将会来临！”
这段经文的第3节，说：“看哪！神的帐幕在人间。他要与人同住，他们要作他的子民；神要亲自与他们同在，作他们的神。”换句话说，他们与神之间的关系得着修补，回复正常。然后第4节说：“神要擦去他们一切的眼泪。不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。”
要是你长期饱受煎熬，坚持到了现在，已经跨过了重重危难，波折重重，日子漫长得令人难以置信。记得我们由创世记开始探讨，然后进入罗马书，最后来到启示录。我们再回去创世记第3章，你可记得我们探讨过的信息，当你失去了与神的关系，所有其他的关系便也会相继失去。
当我们与神的关系破裂了，我们与自己的关系也会跟着破裂。亚当和夏娃吃了禁果后，实时感到恐惧和焦虑，他们彼此的关系也跟着破裂，两人感到羞愧，于是躲藏起来。他们与大自然这个物质世界的关系也跟着破裂，他们开始经历衰老、疾病和死亡。
当我们与神的关系破裂了，所有其他的关系便也会相续破裂，因此我们在地上总是有所渴望，但这个世界却不可能满足这些渴望，因为世界到处都是破碎。然而当与神的关系正常，所有其他的关系便都会正常。不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。所有的哀伤都会被擦去，那一刻正在来临，届时并非一个个的灵魂逃离地上，升到天堂，相反是天堂降临将世界改换一新。这就是根本所在，盼望的本质就在于此。
这次讲道的第二个信息，让我告诉你为何需要这份盼望。让我告诉你这份盼望对你有何重要。请你不要随便说：“这很有意思，基督信仰都是这么教导的。”不，这不仅是基督信仰的教道，如果你明白当中的真理，它更是一份更新生命的活泼盼望。约翰写的启示录是要给谁看的呢？如果你翻看启示录第2和3章，便会看到他的对象是那些受尽逼迫困苦的人。不过你其实不用翻到启示录第2和3章，因为在这段经文的第4节，你可以看到约翰的读者当时承受着什么迫害。
约翰当时的读者要经历比平常人更多的死亡、悲哀、哭号和疼痛，比我们都要承受更多的苦难，我们大概没有人亲身经历过如此的苦难。在第一世纪末，罗马皇帝图密善（Domitian）是第一个大规模逼害基督徒的罗马皇帝，他下令到处逼害基督徒，夺去了他们的家园，将他们的财产收归国有。
基督徒被丢进斗兽场内，在看表演的群众眼前，被凶猛的野兽活活撕开；有的基督徒则被钉在刑柱上，有的则被浇上燃油活活的烧死。有时基督徒会被钉上十字架，数以百计，甚至千计的基督徒沿着公路被挂起，让出出入入罗马的人看到基督徒的下场。那些人进进出出城市时，看见一个个基督徒慢慢受苦致死。
他们当时面对的逼迫就是如此可怕。约翰要给予他们什么，使他们能面对迫害呢？约翰就是给了这个信息！约翰给他们描述新天新地。他就是要借着这幅图画，教他们有这份盼望，历史清楚证明这幅图画十分凑效！新天新地的确带来了盼望！
然而我们知道，早期的基督徒泰然面对这些苦难，面对撕咬他们的猛兽，他们却能如此平静安稳，口唱赞美诗歌，真心宽恕杀害他们的人。他们如此泰然自若，如此平静地面对死亡、悲哀、哭号和眼泪。越多人逼害他们，基督信仰的运动就越向世界各地扩展。
事实上，早期基督教教父特土良（Tertullian）说过：“殉道者的血就像种子，他们更多地杀害我们，我们的信仰运动则更兴旺。”为什么？因为人们望着基督徒死得如此平静泰然，便知道在他们里面确实有了不起的力量存在。他们心里有什么力量呢？他们拥有永活的盼望！人类是一种离不开盼望的生物，你今天的生活方式，完全建基于你对未来的想法。你听到我的说话么？你今天的生活方式，完全建基于你对未来的想法。
让我给你两个例子。其中一个是我多年前看过的古老传说，两个人被逮捕归案，给关进不见天日的地牢，他们都要在那里受十年的牢狱之苦，日夜被迫做苦工，吃尽苦头。这是他们的惩罚。可是在他们进入这个无尽漆黑的牢狱前，其中一个人得知妻儿都死了，而另一个的妻儿则给他报了平安，让他知道进牢狱时妻儿仍然活着，他们会一直等着他刑满出狱。
你可知发生了什么事？仅仅几年后，那个妻儿都不在的人越来越虚弱，一天他卷曲着身子就这样死去了。另一个则坚持下去，无比的意志，斗志一直高昂。十年后他终于以自由身步出监狱。对于两个人的结局如此截然不同，你可能不以为然，但当中的道理绝对不简单，很值得我们深思。想一想，同一个环境，两个个性和环境都差不多的人，以两种截然不同的方式经历着他们的“现在”。他们各自预见了未来，对“未来”的想法影响了“今天”的生活。你的“现在”受着你想象未来将要发生的事情影响。
我喜欢的另一个例子可能更容易明白。你将两个人安置在一间房的桌子旁，这间房昏昏暗暗，你说：“我要你每日十小时拿着工具，用螺丝拧紧这些机器。”他们于是日复日拿着工具用螺丝拧紧这些机器，每天都筋疲力竭，工作也十分沉闷。相同的房间，相同的环境，都是每日工作十小时，可是你对一个说：“一年之后，我们支付你年薪两万元。然后对另一个说：“一年之后，我们支付你年薪二千万元。”你可知结果会怎样？
一两个月之后，那个领年薪两万元的工人会对你说：“我做不了，再也做不下去。这份工作使人太筋疲力尽，太可怕了。”这个人辞掉了工作。另一个工人工作时则吹着口哨，一派轻松自在，说：“我根本就不感到疲累。”他们经历着相同的环境，可是因为两人对未来的想法截然不同，所以两人工作的结果完全不同。
由此可见，所有的分别皆由于对未来的看法不同！你可相信当你死后，你会朽坏？我们只有今生吗？终有一天，太阳会熄灭，所有文明会灭亡，任何丰功伟绩再无人记念。你是否相信新天新地会降临，相信有审判日？没有人可带走任何物品，因此你现在追逐的一切均没有价值。这是截然不同的两种未来，建基于你信靠什么。你要么这样生活，要么那样生活，这是两种南辕北辙的方式。
让我展示给你看。各位听众朋友，我准备给你说一个很好的例子。正如我说过，约翰写给早期基督徒的这份盼望，给予他们力量面最严峻的困难，这些困难不是你和我想象得到的。他们大大得胜。多年前美国曾经有一场公开论坛，探讨黑人的诗歌，当时出席的有著名黑人学者和作家霍华德（Howard Thurman）。
霍华德曾经任教著名的哈佛大学，教授黑人的诗歌。一向以来许多人批评黑人的诗歌脱离世务，不食人间烟火，题材都是环绕新天新地和审判日，环绕冠冕和宝座，还有公义袍等等。换句话说，这些诗歌只是环绕新天新地这类题材。他就着这些批评作出了响应。
霍华德听过别人说：“对于那些黑人奴隶，所有的基督信仰，以及天堂和复活，还有审判日诸如此类的教导，只是要他们听话顺服。如果没有这些道理，他们的人生肯定更好。”霍华德反驳时指出：“是的，但事实已经很明显。这份信仰可以口唱出来，深化我们的忍耐，给予我们能力忍耐到底，适应这些苦楚。这份信仰使人能走上生命的高峰，教导人纵然环境看似毫无出路仍能坚持盼望，即使世界的残暴可怕没完没了，真理仍然能够作为盼望的基石。这使他们拒绝放弃，使他们能坚强地活下去，那怕环境再可怕恶劣。”
你可知他在说什么？他是说：“那些奴隶因为知道新天新地，认识审判日，深知他们所有的盼望终会实现，这些盼望没有人能取去，公义最终会得到彰显。由于他们深信不移，因此纵然活在可怕残酷的环境里，四周全无出路，全是无助和绝望，但他们会说：“不是的！神赐予的盼望属于我，我属于神的新天新地。”
因此，霍华德说：“环境的残暴可能没完没了，但新天新地给予他们盼望。这份盼望不会成为泡影！为什么？因为这份盼望要在将来实现，现在只能仰望，但它就在不远处。他们拥有这份永活的盼望。这份盼望给予他们力量拒绝放弃，使他们能坚强地活下去，那怕环境再可怕恶劣。那次的论坛，有人对霍华德说：“复活、冠冕和宝座并不存在，你无法真正得到这些。”霍华德回应说：“如果你无法真正得到这些，那便不是一份盼望了。”
请你试想像一下。想象你回到贩卖奴隶的时代，坐在一班奴隶中间，对他们说：你们很需要教育，要是你入读较好的学校，你就会明白人生就是全部，审判日根本不存在，也没有新天新地这类事情。你会知道人生就是全部，现在就面对现实，在你悲惨的遭遇和奴役里活出盼望的人生吧。
你能否想象会不会有人这样响应你说：“好的，这就让我弄个明白。我和儿女，还有孙子孙女注定要活在无尽的暴虐和磨人的贫穷中，审判日不存在，不义的不会得到审判，人生过后并没有另一个世界，我的盼望无法得到实现。人生就是全部，我现在明白了，理应面对现实，昂首抬头，盼望所有事物皆不会灭亡。”可是他们的盼望有何立足点？
你要明白，我们没有人会经历被丢到狮子面前，四肢被撕开，让围观的人乐不可支。我们大概也不会有人经历奴隶生活，终日被苦待奴役。感谢神！我们虽然遭遇一些事情令我们很苦恼，使我们感到沉重吃力，但并不像当时的基督徒面对滔天的逼迫和悲惨的生活。我想你知道，历史清清楚楚证明了当时的基督徒持守这份永活的盼望，以此为生命的中心，这使他们战胜如此巨大的艰难。
你和我又如何呢？我们的问题在哪里？当盼望的真理像箭一样刺入你心，清清楚楚，不留余地，你明白了真理，知道现在面对的所有魂恶到最后都会过去。在新天新地来临前，永远有亮光和神圣的美，这就是神给你的旨意。这会改变你。你是否明白你需要这份亮光和美丽呢？你是否明白你需要永活的盼望？这就是盼望的本质，也是需要盼望的原因，我们也来到了最后一个信息。我们如何获得永活的盼望？我们如何获得呢？如何持守得住这份盼望呢？
答案就是你要相信耶稣基督的死和复活，事实上这段经文的结尾暗指耶稣基督的死和复活，如果你研读过约翰所有的记述，便不难明白这个意象。使徒约翰写了启示录、约翰福音和约翰三封书信。我想你明白，你要是想获得这份盼望，首先请你明白十字架的意义，捉紧这份信仰，相信耶稣基督在十字架上受死，三天后复活。
经文的第6节说：“我要将生命泉的水白白赐给那口渴的人喝。”我要将生命泉的水白白赐给那口渴的人喝，白白即是无须付出代价。我们回到约翰福音第4章，耶稣在井旁遇见那个妇人，她的生命一团糟。约翰福音第4章14节记载，耶稣说：“人若喝我所赐的水，就永远不渴。我所赐的水要在他里头成为泉源，直涌到永生。”那个妇人最先以为耶稣说的是物质上的水，事实上祂说的是永恒的生命。
耶稣基督的意思大概是说：“我可以给你预先尝尝神国度里生命泉的水。”喝生命泉的水永远不渴是什么意思？意思是你灵里最深的渴望，例如对爱的渴望、对价值的渴望、对永恒的渴望，心灵里所有这些最深的渴望都能因着生命泉的水获得满足。就是现在，你也能预先尝一尝当中的甘甜，那就是神的恩典、神的救恩、圣灵充满和神的永恒生命。耶稣指出，你可以白白得到生命泉的水，无须付出代价。
这如何能实现？实现的第一步。约翰福音将近结尾，我们看见耶稣被钉上十字架，祂说了一些很重要的说话，其中一句就是：“我渴了。”这不仅是肉体上的口渴，因为祂之后呼喊：“我的神！我的神！为什么离弃我？”耶稣基督在十字架上经历本应由我们承受的无边的干渴，因此我们能白白得到生命泉的水。换句话说，耶稣基督在十字架上经历无边的绝望。
看，我们希望心里所有最深层的渴望都能得到生命泉水的满足，这条生命的江河由神在新天新地里的国度涌流而下。这是我们的盼望！然而在十字架上，耶稣基督失去了所有。祂感到圣父远离了祂，因为祂亲自担当了我们的刑罚，经历本应由我们承受的无边绝望。
你可明白或曾经思想过耶稣基督代替我们承担绝望？祂替我们担当了绝望，成为我们的代赎者。祂担当了本应由我们承担的绝望，我们因此得着本来没有的盼望，知道这份盼望永不会使我们失望。祂担当了我们本应承受无边的干渴，我们因此得着生命的江河。你要明白祂为你的牺牲，这是最基本也是最重要的一步。你是否相信祂为你付出了生命？这样你便能获得盼望。
第二点，也是第二步，就是复活。耶稣基督不只是受死，祂还从死而生，坐在宝座上说：“看哪！我将一切都更新了。”耶稣基督是新生命的开始。祂有新的身体！祂是初熟的果子，是最初的收成。最后万有都会被更新，你要明白不管你现在的遭遇如何，耶稣基督的复活只会让你更加美好。苦难临到你的生命，如果你以盼望来面对，只可能出现两种事情，苦难若不是令你成为更好的人，就是取了你的生命。事实上，当你以盼望来面对，苦难只会令你成为更好的人。
我认识一位很好的牧师，他服侍了教会很多年。他的人生有一段很悲痛的经历。他年青时有一位贤良淑德的好妻子，他们只有一个小女儿。可是就在小女儿还未满十岁，他的妻子却不幸早逝。女儿的母亲离开了，这真是很悲痛的事。这位牧师努力帮助女儿和自己克服失去至亲的悲痛，那日子真的很艰难。
有天发生了一件事令他明白过来。那时他们横过马路，一辆货车快速驶来，几乎便撞上他的女儿。他的女儿尖叫，他马上抱着她退后，然后察看她说：“没事了，幸好没撞到你。”女儿惊魂未定，他略有所思，便说：“你知道，我们对妈妈的离开有多难过？”女儿说：“是的，我们都十分舍不得妈妈。”他接着说：“让我问你一个问题。货车有没有撞到你？”女儿说：“没有。”他接着问：“什么撞到你呢？”女儿说：“只是货车的影子。”他于是说：“就是了，死亡没有带走妈妈，只不过是死亡的影子碰到她而已。死亡刺穿了耶稣，因为死亡刺穿了耶稣，我们都相信祂，所以现在能碰到我们的只是死亡的影子。死亡的影子只不过是通向荣耀的入口。”
如果你相信复活，你无须等待盼望降临，因为现在就可得着盼望了，难道你不明白么？我们唱这首诗歌《基督今复活》，最后一段的最尾部分这样唱道：“新造人像祂一样，哈利路亚！同复活同升上天，哈利路亚！”意思是什么，请看看十字架。你越是把我放置在困难的境地，就会把我提升得更高。看一看坟墓！死亡杀了我们，反而使我们比从前活得更美好。耶稣基督复活了，祂为我们受死，担当我们的绝望，我们因此有了盼望。耶稣基督复活了，最坏的事情也会有圆满的结局，最美好的新天新地将会降临。请你捉紧永活的盼望，活出一个完全不同的人生。
我们一同祷告。
亲爱的天父，求祢帮助我们明白这份盼望有多珍贵，帮助我们以此生活。求祢使这份盼望不单是头脑上的抽象知识，还存在心里，活泼真实，好使我们能得着满足，平静安稳，常存谦卑。我们能与明白我们的人一同喜乐，仿效无数前人先圣的伟大生命。我们没有理由做不到，因此求祢帮助我们成为这样的人。我们祷告是奉耶稣基督的名，阿们。
